Le nom de "Malaisie" vient de "Malais", qui désigne le groupe ethnique majoritaire (62 %) du pays. Les Malais ne sont pas les uniques citoyens de la fédération. Il y a environ 25 % de Malaisiens d'origine chinoise et 10 % d'origine indienne, dont les ancêtres se sont établis il y a plusieurs générations.

On retrouve cette situation dans d'autres pays multi-etniques d'Asie, ou le nom du pays est tiré de celui de l'ethnie majoritaire (Birmanie, Laos). Pour cette raison, le gentilé pour la Malaisie est Malaisien.

Population 24 385 858 habitants

Densité de la population 74,0 hab./km²

Taux de croissance de la population 1,78 %

Âge médian (population totale) 24,1 ans

Taux brut de natalité 22,86 pour mille

Indice synthétique de fécondité 3,04 enfant(s)/femme

Taux brut de mortalité 5,05 pour mille

Taux de mortalité infantile (population totale) 17,16 pour mille

Espérance de vie à la naissance (population totale) 72,50 ans

Sources: The World Factbook, CIA; ONU; FAO